Che fine faranno gli e-book?

Kindle, Nook, Sony e-book, fino a una settimana fa all'apice del loro successo, sono incappati improvvisamente in un duro avversario che minaccia il loro futuro: l'iPad.

Tanto duro lavoro per niente? Al momento è presto per dirlo, ma a questo punto è certo che la sfida si gioca sul digitale e della carta stampata non si parla proprio più. Il campo di battaglia si è spostato e la domanda che mi faccio è se l'e-ink sarà un'arma abbastanza forte per tenere in vita gli e-book reader davanti al nuovissimo iPad che al momento ruba tutta la scena spostando i riflettori solo su di lui.

I vantaggi della tecnologia a base dell'e-ink sono molteplici ma non sappiamo ancora se sono abbastanza: a giocare a suo favore c'è sicuramente l'aspetto visivo che permette una lettura riposante di libri e articoli digitali molto simile alla sensazione che si prova sfogliando un giornale o le pagine di un tomo fatto di cellulosa. Anche la batteria è un buon punto per gli e-book, con una durata che arriva fino a circa una settimana a causa del bassissimo consumo.

A suo sfavore però c'è la monocromia. Al momento nessuna illustrazione o fotografia a colori è riproducibile su nessuno degli e-book in commercio, mentre sull'iPad ciò è già possibile. Un libro di schemi di maglia, piuttosto che un manuale di architettura o un libro di fotografia sono quindi decisamente off-limits per il sistema e-ink.

Non dimentichiamoci inoltre che l'iPad oltre a permettere di sfogliare libri ha anche una serie di altre funzionalità che completano l'esperienza d'intrattenimento dell'utente che insieme alla lettura di un quotidiano attraverso l'applicazione fatta sul New York Times, ad esempio, può anche sfogliare le proprie foto, guardare un video, giocare con qualche centinaio di giochi, leggere e inviare e-mail e ovviamente navigare su Internet.

Cosa sceglieranno gli utenti? La differenza di prezzo fra le due tipologie di device c'è, giocando a favore degli e-book, ma ciò che resta da verificare è quanti punteranno al risparmio per avere uno strumento che permette in modo praticamente perfetto di leggere giornali e libri ma niente di più e quanti vorranno avere un giocattolone seppur di lusso ma indubbiamente molto più polivalente. La risposta credo che sia una: le piccole nicchie e quelli che possiamo definire come puristi intellettuali che però non hanno voltato le spalle alla tecnologia. Ok, ma quanti sono? Guardando i dati di vendita dei prossimi mesi quando l'iPad sarà in commercio avremo la risposta definitiva a questa domanda.

Le stime prevedono che entro la fine del 2010 Amazon avrà venduto in totale dalla sua uscita circa 3 milioni di Kindle mentre Apple arriverà a un paio di milioni. Una vittoria di Amazon quindi? Non proprio perché dobbiamo ricordare che il colosso americano dell'e-commerce, rispetto alla data alla quale ci riferiamo, sarà uscito con il proprio device da oltre 2 anni mentre l'iPad solo da qualche mese.